В годы Великой Отечественной войны Балашов был важным железнодорожным узлом, через который шло снабжение Сталинградского и Донского фронтов. Летом 1942 года, после начала немецкого наступления на Сталинград, через Балашовский железнодорожный узел проходили поезда с эвакуированными беженцами, многочисленные эшелоны с солдатами, техникой, боеприпасами и провиантом. Неоднократно происходили вражеские авианалёты. Немцам было важно разрушить железнодорожный мост через Хопёр, а также эвакуированный из Киева в наш город завод «Арсенал-2». Противостояли немецким асам советские лётчики и зенитчики. Балашовская авиарембаза все отремонтированные самолёты и авиамоторы отправляла в район Сталинграда. С рембазовского аэродрома улетели сражаться 342 боевых самолета, в авиаполки было отправлено 706 авиационных двигателей.