Сегодня на занятии в «Школе экскурсовода» обучающиеся познакомились с творчеством талантливого отечественного скульптора Дмитрия Филипповича Цаплина (1890-1967 г.г.), уроженца села Малый Мелик Балашовского уезда. Отец скульптора, Филипп Александрович, в 1872 году переехавший вместе с родителями из Тульской губернии, имел одиннадцать детей.
Дмитрий был четвёртым ребёнком в семье. Тяжелый каждодневный труд приучил его не бояться трудностей. Основное становление Цаплина как скульптора произошло в Саратове. После восьми лет службы в царской, а затем Красной Армии, Цаплин поступает в 1919 году в Саратовские государственные свободные художественные мастерские. Первая его мастерская была в Саратове, на Соляной улице. В Поволжье в 1921-1922 годах свирепствовал голод, а Дмитрий Цаплин создаёт свои потрясающие скульптуры «Песнь Весны», «Гамму» и «Танец». Саратовский период с 1919 по 1924 годы является базовым в формировании основного «цаплинского стиля скульптуры». В декабре 1924 года состоялась его первая персональная выставка. Молодой скульптор Цаплин представил скульптуру В.И. Ленина. Изумив саратовцев, Цаплин уехал в Москву. Персональную выставку Цаплина 1927 года, проходившую в Москве в сарае при доме Герцена на Тверском бульваре, посетили А.В.Луначарский, К.Е. Ворошилов, известные художники и искусствоведы, такие как И.Э. Грабарь, А.В. Бакушинский. О работе выставки была снята кинохроника, впоследствии показанная во многих городах СССР. Под впечатлением от работ Цаплина, представленных на этой выставке, Луначарский в этом же году отправляет его работать за границу «для совершенствования мастерства». В Париже Дмитрий Филиппович подружился с Пикассо, когда Пабло Пикассо увидел цаплинского мыслителя, то пришел от него в полный восторг: «Мыслитель» Цаплина лучше «Мыслителя» Родена». В 1935 году с большим успехом прошла его персональная выставка в Лондоне. Выходец из глубин крестьянской среды, самобытный, русский до мозга костей, Дмитрий Филиппович всецело жил искусством. Он был аскет в жизни. Материальных соблазнов для него не существовало. Он никогда не кривил душой. Цаплин говорил, что женщины из его деревни были самые красивые, каких он когда-либо видел. Он жил, высекая из камня и вырубая из дерева свои мысли и чувства. Пребывание за границей проходило для него под глубоко осознанным девизом: «Мой долг — быть полезным Родине». Произведения Д.Ф. Цаплина находятся в Государственной Третьяковской галерее, Русском музее, в музеях Астрахани, Петрозаводска, Саратова, в зарубежных собраниях. В 2015 году в год 125-летия со дня рождения Дмитрия Филипповича в Калининском историко-краеведческом музее состоялась фотовыставка работ Д.Ф. Цаплина. В 2017 году в Саратове имя Дмитрия Цаплина присвоено площади в Ленинском районе. В 2018 году Третьяковская государственная галерея провела беспрецедентную акцию по сбору средств для выкупа и реставрации скульптур нашего талантливого земляка Д.Ф. Цаплина.
