День 15 июля 1944 г. приказом Министра обороны стал днем рождения Балашовского военного авиационного училища летчиков ВВС и объявлен годовым праздником училища.
В Балашовском краеведческом музее хранится солидная коллекция материалов по истории Балашовского высшего военного авиационного училища летчиков, начиная с 3-ей Объединенной школы пилотов и авиатехников ГВФ. Особое место среди них занимают те, что рассказывают о лётчиках, удостоенных звания Герой Советского Союза. Это персональные коллекции Героев Советского Союза Митрофана Кузьмича Захарова, Петра Григорьевича Агеева, Василия Михайловича Обухова, Николая Ивановича Фомина, именами которых названы улицы Балашова. Они содержат документы, фотографии, письма, награды, воспоминания родственников и однополчан героев, другие экспонаты.
Трогательная история предшествовала передаче в музей материалов Героя Советского Анатолия Устиновича Тихова. Он окончил Балашовское авиационное училище в 1942 году и сразу был направлен на фронт. Выполнял самые сложные задания командования. В октябре 1943 года за боевые заслуги Тихов был удостоен высокого звания Героя Советского Союза. А 16 апреля 1945 года Анатолий Устинович погиб, немного не дожив до дня Великой Победы. Его жена Мария Алексеевна Тихова осталась одна с маленьким сыном на руках. На нервной почве у неё отказали ноги. Женщина дала себе слово, что, если она вылечится, то обязательно привезет вещи своего мужа в Балашовский краеведческий музей. Сын Тиховых, окончив школу, поступил в военное училище и попал после его окончания в одну из стран Варшавского договора. Там он подружился с военным врачом, который посоветовал лекарство для матери. Оно оказалось эффективным. И Мария Алексеевна, выздоровев, в мае 1980 года приехала из Ульяновска в Балашов, чтобы передать в музей документы, фотографии и личные вещи мужа.
В 1974 году в Балашове на встрече с выпускниками школы ГВФ побывал Герой Советского Союза Борис Ермилович Тихомолов. После окончания Балашовской школы ГВФ он несколько лет работал в ней инструктором. В годы войны совершил 212 боевых вылетов, за что и был удостоен звания Герой Советского Союза. В ноябре-декабре 1943г. Борис Ермилович обслуживал Тегеранскую конференцию, в апреле 1945 г. участвовал в Берлинской операции. После войны работал в гражданской авиации, стал писателем. Во время посещения нашего города Тихомолов подарил музею свои книги с теплыми дарственными надписями.
В отдельную коллекцию сотрудниками музея объединены материалы, рассказывающие о выпускниках Балашовского высшего военного авиационного училища лётчиков Героях Советского Союза, покоривших космос — летчиках-космонавтах Вячеславе Дмитриевиче Зудове, Геннадии Васильевиче Сарафанове, Владимире Васильевиче Коваленке. Это фотографии, образцы питания космонавтов начала 70-х годов прошлого века, сигнальная ракета, значки «Байконур» и «Звёздный городок», брошюры, сувениры, а также книга о первом космонавте планеты Ю.А. Гагарине, подаренная В.В. Ковалёнком во время его посещения Балашовского краеведческого музея в 1996 году.
О Героях Российской Федерации Анатолии Степановиче Копыркине и Евгении Алексеевиче Зеленове и их слаженных, умелых действиях рассказывают цветные информационные листовки-плакаты, переданные в музей В.П. Чеклиным. Копыркину и Зеленову пришлось заниматься эвакуацией семей сотрудников российского посольства из Афганистана, когда там возникла реальная угроза жизни наших соотечественников в августе 1992 года. Указом Президента Российской Федерации Б.Н. Ельцина от 15.01.1993г. за мужество и героизм, проявленные при выполнении специального задания Правительства, летчикам было присвоено звание Героев Российской Федерации с вручением медалей «Золотая Звезда».
В фондах Балашовского краеведческого музея также имеются материалы и о других выпускниках БВВАУЛ, ставших Героями Советского Союза и Героями России.
Т.Л. Васина, ученый секретарь МУ «Балашовский краеведческий музей»
