Ю.Г. Степанов, к.и.н., главный архивист отдела ПиИД ГАСО
Выдающийся историк, этнограф и краевед, один из основателей Саратовской ученой архивной комиссии (СУАК) А.Н. Минх (1833 ‑ 1912) десятилетиями кропотливо собирал археологические, документальные и фольклорные свидетельства о колонизации Саратовского Поволжья.
В конце XIX столетия археологи СУАК открыли древнейшие стоянки в правобережных уездах губернии, в том числе и в Балашовском уезде. Таким образом, подтвердилась высказанная А.Н. Минхом и его коллегами гипотеза о том, что первопроходцы осваивали волжские земли и Заволжье еще в «древнекаменный век». Однако для масштабных и планомерных археологических изысканий первые поколения саратовских исследователей не имели необходимого опыта, навыков и знаний, сосредоточившись на поиске и сборе письменных данных и устных свидетельств о колонизации Поволжья в более поздний период.
Как установил А.Н. Минх, приток первопоселенцев на берега Волги начался задолго до того, как верховная власть нашла силы и время обратить внимание на эти места. По мере ужесточения крепостного права неуклонно расширялась стихийная колонизация Поволжья беглыми крестьянами, вольнопоселенцами, разбойниками.
По данным А.Н. Минха, земли Балашовского уезда, расположенного на левом берегу Хопра, недалеко от границ Воронежской губернии, были излюбленным местом обитания «лихих людей», регулярно совершавших грабежи и дерзкие набеги на купеческие караваны. В народном фольклоре сохранилось множество преданий о разбойничьих шайках во главе с атаманами «зверовидной наружности» Кудеяром и Бакутом.
А.Н. Минх на основании сохранившихся в народе преданий указал главные пункты сборищ и станов разбойников в пределах Балашовского уезда и приграничных с ним территорий: окрестности села Колена, хутор Копыловка, село Ивановка. Историк привел интересный случай, как в конце XVIII в. крестьяне, выведенные из терпения разбоями лихих людей, разбили шайку грабителей, обретавшихся недалеко от их деревень. В то же время, указывал Минх, и сами крестьяне нередко заодно с татями промышляли разбоем, пользуясь тем, что селения были тогда редки, и они имели полную возможность обирать проезжих совершенно безнаказанно.
После падение ордынского ига Балашовский край активно заселялся беглыми с Украины, из Рязанской, Курской, Воронежской, Тамбовской областей. Село Мордовский Карай образовалось в начале XVIII в. мордовскими выходцами из Инсарского уезда Тамбовской губернии. Балашовский уезд, равно как и Саратовское Поволжье в целом, заселялось и осваивалось стихийно, по нескольким направлениям одновременно. Так, например, в село Ивановское (на границе Сердобского и Балашовского уездов) сходились беглые, мастерившие на берегах Аркадака шалаши и землянки. Позднее, помещики захватили эти земли, местные жители были закрепощены и «сюда стали свозить крестьян, выводимых из разных губерний». Крепостное право, распространившееся «вглубь и ширь», положило конец вольной колонизации.
Ю.Г. Степанов, к.и.н.,
главный архивист отдела ПиИД ГАСО